Il était temps de baptiser les chatons et les apprentis en âge de monter de rang. Avec le voyage cette coutume avait été oubliée et c'était regrettable. Mais le Clan de l'Océan pouvait à présent se rattraper. Ariel, chef du Clan de l'Océan, sauta sur le promontoire de leur nouveau camp. Les membres de l'Océan étaient encore perdus mais bientôt viendrait le temps où tous connaîtraient chaque arbre, chaque brin d'herbe de ces nouvelles terres.

« Que chaque chats en âge de chasser de rassemblent pour une assemblée du Clan de l'Océan ! »

Aussitôt, comme si tous attendaient cet instant, des chats grouillèrent dans la clairière et vinrent se presser au pied du rocher. Malheureusement ils étaient bien moins nombreux qu'avant.

« Comme vous le savez le voyage nous a empêcher de faire les baptêmes. Pourtant, certains chats ici le méritent amplement. Je tenais à féliciter Reflet d'Acide qui a accomplit seul son voyage pour retrouver nos Ancêtres. C'est désormais notre guérisseur à part entière. »

Le jeune chat était revenu de son voyage depuis quelques jours déjà mais Ariel tenait à faire l'annonce, histoire que tous soient au courant.

« A présent, les baptêmes. Tout d'abord Nuage de Lion, l'apprenti de Feuille d'Automne. Ton courage durant ce voyage te permet désormais de devenir un guerrier et de nous rejoindre sous le nom de Griffe de Lion. Félicitation à toi Griffe de Lion. Et bravo à Feuille d'Automne. »

Le Clan acclama le nouveau guerrier puis, progressivement, le calme se fit dans la clairière. L'excitation montait et le vieux chef était satisfait de voir que cette coutume ancestrale redonnait le moral à ses combattants.

« Après des lunes terribles nous allons enfin pouvoir avoir de nouveaux apprentis. Patte de Neige, tu es l'aîné des petits et tu seras désormais celui des novices. Approche. Ton nom sera Nuage de Neige et ton mentor sera Perle de Givre. Apprends bien les lois de nos ancêtres et, un jour, tu feras un combattant formidable. »

Le Clan acclama Nuage de Neige. La nouvelle mentor s'approcha de son apprenti et ils se touchèrent le bout du museau, se reconnaissant ainsi comme binôme pour les saisons à venir.

« Patte de Boue. Toi aussi tu as fait le voyage et tu as plus que l'âge de devenir apprentie. Ton nom sera Nuage de Boue et ton mentor sera Feuille d'Automne. Entraîne-toi dur pour devenir une guerrière puissante de l'Océan. »

Là encore les deux chats se frottèrent le museau. Ariel porta alors son regard sur les deux petits qui se tenaient derrière tous. Ils n'étaient pas nés dans le Clan et le chef espérait avoir raison de leur faire confiance. Mais après tout ce n'était que des chatons.

« Petite Autarcie. Tu es assez grande pour devenir une novice digne de ce nom. Par conséquent tu te nommeras désormais Nuage d'Autarcie. Ton mentor sera Plume de Phénix. J'espère que tu seras une guerrière fantastique pour notre Clan qui en a bien besoin. »

Le Clan acclama la jeune novice et Ariel regarda son lieutenant frotter son museau contre celui de la petite chatte. Le Clan n'aurait plus de chatons mais de nombreux apprentis à entraîner. Enfin il en restait encore un à baptiser.

« Petit Tonnerre. Tu as toi aussi atteint l'âge de devenir un apprenti du Clan de l'Océan. Ton nom sera désormais Nuage du Tonnerre. Entraîne-toi dur aux côtés d'As de Coeur. »

Le Clan acclama le dernier novice et Ariel jeta un coup d'oeil à As de Coeur. Lui donner un apprenti... Mais il n'avait guère le choix. Le Clan poursuivit ses cris de joie et le meneur se laissa tomber au bas du promontoire.

Petit Tonnerre. J'aimais ce nom. Ça peut paraître idiot mais c'était moi, c'était mon identité. Les autres m'appelaient ainsi et, quand on prononçait ces deux petits mots, tout le monde savait qu'on parlait de moi. J'étais heureux que mes parents, aujourd'hui partis pour d'autres contrées inconnues, m'aient donné un nom de Clan. Arc-en-Ciel et Patte Vive étaient des Déserteurs, je le savais très bien. J'en étais même assez fier. Certains les méprisaient, me méprisait, pour ça mais moi je les admirais. Ils s'étaient simplement rendus libres, ils avaient juste refusé d'écouter, encore et encore, la morale d'Étoiles qui ne le méritaient peut-être pas. Personnellement je n'avais pas d'opinion. Pas encore. C'était mieux ainsi. J'étais Petit Tonnerre, pas Arc-en-Ciel. Et Petite Autarcie était elle, pas Patte Vive. Nous n'étions pas nos parents et nous ferions des choix par nous même. Du moins je l'espérais. Je respectais les Étoiles sans les vénérer. Je les écoutais sans leur obéir. Mais plus important j'obéissais à Ariel, pas aux autres. Le vieux chef nous avait accepté, pas pour nos parents mais pour nous. Il avait fait en sorte que nous restâmes en vie et c'était simplement pour cela que je lui étais loyal. Les autres... Ils ne savaient que me lancer des regards méprisants. Tss...

Durant le voyage j'avais profité du bazar ambiant pour m'entraîner, seul ou avec ma soeur. Le combat, la chasse, la traque, la vitesse, l'agilité... Tout y était passé. Je voulais apprendre par moi-même, ne pas avoir à remercier quelqu'un. Mais pour devenir plus fort il me faudrait écouter les ordres d'un autre, d'un guerrier. Si Ariel le voulait, s'il voulait de moi parmi ses combattants, alors je le ferais. Et tout cela commençait Aujourd'hui. J'étais déjà dehors lorsqu'il lança son appel. Mon poil gris était lissé à la perfection et j'observais le camp de mes yeux bleu pâle. Bientôt tous furent réunis et la cérémonie commença.

« Que chaque chats en âge de chasser de rassemblent pour une assemblée du Clan de l'Océan ! »

A ce cri je dressai simplement les oreilles, posant les yeux sur Ariel. J'inclinai légèrement la tête, me demandant brièvement comment un chat aussi clément avait-il pu ordonner la mort de tant d'innocents, à notre arrivée. Peut-être était-ce cela, la véritable force ? Je me redressai correctement. Les autres n'aimaient peut-être pas mes parents mais je n'en avais rien à foutre. Petit Tonnerre ne serait jamais Arc-en-Ciel ou Patte Vive. Je n'étais pas un lâche et encore moins un traître. Tant qu'Ariel serait présent je resterais. Après, ce serait à voir.

« Comme vous le savez le voyage nous a empêché de faire les baptêmes. Pourtant, certains chats ici le méritent amplement. Je tenais à féliciter Reflet d'Acide qui a accomplit seul son voyage pour retrouver nos Ancêtres. C'est désormais notre guérisseur à part entière. »

Je ne scandais pas le nom du nouveau guérisseur avec les autres. Non pas par manque de respect, de politesse ou de joie mais simplement parce que je trouvais ça inutile. Nous le savions déjà. Et puis je ne le connaissais quasiment pas. En cinq lunes j'avais dû échanger trois mots au grand maximum avec lui. Je n'y mettais pas du mien, certes.

« A présent, les baptêmes. Tout d'abord Nuage de Lion, l'apprenti de Feuille d'Automne. Ton courage durant ce voyage te permet désormais de devenir un guerrier et de nous rejoindre sous le nom de Griffe de Lion. Félicitation à toi Griffe de Lion. Et bravo à Feuille d'Automne. »

De même. Griffe de Lion était guerrier, grand bien lui fasse. Ce titre lui était donné mais peut-être n'en serait-il pas digne. Peut-être serait-il lui aussi un lâche. La loyauté n'était pas toujours acquise chez les chats de Clan. JE restais toujours immobile, les oreilles bien droites, les yeux rivés sur ceux d'Ariel. Qui aurais-je pour mentor ? Plume de Phénix, le lieutenant ? Non, j'en doutais. Nos caractères étaient trop opposés. Perle de Givre ? Pourquoi pas ?

« Après des lunes terribles nous allons enfin pouvoir avoir de nouveaux apprentis. Patte de Neige, tu es l'aîné des petits et tu seras désormais celui des novices. Approche. Ton nom sera Nuage de Neige et ton mentor sera Perle de Givre. Apprends bien les lois de nos ancêtres et, un jour, tu feras un combattant formidable. »

Ah, bah non, pas Perle de Givre. Je coulai un discret regard en direction du nouvel apprenti. Partager ma tanière avec lui ne me dérangeait pas particulièrement. En cinq lunes il avait dû se faire aussi discret que moi au sein du Clan. Il me semblait que lui aussi s'entraîner de son côté, seul. Je haussai les épaules avant de revenir à la cérémonie en cours.

« Patte de Boue. Toi aussi tu as fait le voyage et tu as plus que l'âge de devenir apprentie. Ton nom sera Nuage de Boue et ton mentor sera Feuille d'Automne. Entraîne-toi dur pour devenir une guerrière puissante de l'Océan. »

Feuille d'Automne ne serait pas non plus mon mentor. Le Clan de l'Océan ne comportait pas tant de guerriers que cela et je commençai sérieusement à m'interroger sur l'identité de celui qui deviendrait mon mentor pour les lunes à venir. J'espérais que ça ne serait pas un trop porté sur le Clan des Étoiles. Plume de Phénix aurait tôt fait de me gonfler, les autres de même.

« Petite Autarcie. Tu es assez grande pour devenir une novice digne de ce nom. Par conséquent tu te nommeras désormais Nuage d'Autarcie. Ton mentor sera Plume de Phénix. J'espère que tu seras une guerrière fantastique pour notre Clan qui en a bien besoin. »

Je dressai les oreilles, esquissant un sourire pour la première fois depuis le début du baptême. Petite Autarcie, Nuage d'Autarcie à présent, était l'apprentie de Plume de Phénix ? Génial pour elle ! Je lui adressai un grand sourire mais restai à ma place. Pas le moment de sauter dans tous les sens. Ariel poursuivit, imperturbable.

« Petit Tonnerre. Tu as toi aussi atteint l'âge de devenir un apprenti du Clan de l'Océan. Ton nom sera désormais Nuage du Tonnerre. Entraîne-toi dur aux côtés d'As de Coeur. »

Nuage du Tonnerre. Oui chef ! As de Coeur ? Je tournai la tête en direction du mâle rayé de noir, aux origines de chat de gouttière. J'hésitai un bref instant avant de me lever et de me diriger vers lui. Va pour As de Coeur. Il n'était pas né ici et j'avais du mal à l'imaginer en mode « Écoute le Clan des Étoiles, petit apprenti ! ». Je me planté devant lui et nos regards bleus se croisèrent.

« Enchanté As de Coeur. Je suis Nuage du Tonnerre et j'espère que tu ne me causeras pas du Clan des Étoiles en permanence. Le seul que je respecte c'est Ariel. Et toi éventuellement si tu le mérites. »

J'avais prononcé ces paroles à mi-voix mais elles sonnèrent bizarrement. Cinq lunes plus tôt je n'aurais jamais osé les prononcer. Mais je tenais à ce qu'As de Coeur me respecte un minimum. Je n'étais pas très grand mais j'en avais assez qu'on me regarde de travers.

• « Que chaque chats en âge de chasser de rassemblent pour une assemblée du Clan de l'Océan ! »
  
  Tient ? Que me veut il celui là ? Une assemblée du clan ? Il manquer plus que ça ! On est jamais tranquille … Je suis fatigué de ces appelles inutiles fatigué de ces coutumes incompréhensible. Je n’aimais pas qu’on me donne des ordres … Surtout venant d’un chat qui m’a arraché de ceux avec qui je devrais être cinq lunes plus tôt. Bref tout ça pour dire que je n’appréciai guère ce Ariel. Pourtant je devais obéir à cet appel. Aaah … Si je pourrai je partirai loin d’ici … Très loin d’ici. J’irai courir dans les champs, humer la douce odeur des pâquerettes, compter les nuage et … Nan la je divague. Le seul qui me retenait ici était pour le moment mon frère, petit Tonnerre. Si seulement nous pourrions de nouveaux être seul lui et moi dans notre ancienne foret ! Ici j’avais en plus l’impression d’être surveiller … Etait ce a cause de mes origines ? Oui … Surement ! Les chats de clans n’aime pas ceux qui sont différent.
  
  « Comme vous le savez le voyage nous a empêcher de faire les baptêmes. Pourtant, certains chats ici le méritent amplement. Je tenais à féliciter Reflet d'Acide qui a accomplit seul son voyage pour retrouver nos Ancêtres. C'est désormais notre guérisseur à part entière. »
  
  C’est qui lui Reflet d’Acide ? Et de quelle ancêtres parle t’il ?... Et moi ? Qui sont mes ancêtres ? Surement pas ce stupide clan de Etoile. En tout cas je sais que mes parents ne font pas partis de ce clan ! Ou bien … peu être que je me trompe ?
  
  « A présent, les baptêmes. Tout d'abord Nuage de Lion, l'apprenti de Feuille d'Automne. Ton courage durant ce voyage te permet désormais de devenir un guerrier et de nous rejoindre sous le nom de Griffe de Lion. Félicitation à toi Griffe de Lion. Et bravo à Feuille d'Automne. »
  
  Hein ? Quoi ? Qu’es qu’il a dit ? Pfff … Rien qui me concerne de toute manière. Et puis je m’en fou que machin d’automne et guerrier moi ! Pourquoi il appelle tout le clan pour nous dire ça ! il pourrait très bien le lui dire discrètement ! A tient ! voilà qu’il s’apprête a dire autre chose !
  
  « Après des lunes terribles nous allons enfin pouvoir avoir de nouveaux apprentis. Patte de Neige, tu es l'aîné des petits et tu seras désormais celui des novices. Approche. Ton nom sera Nuage de Neige et ton mentor sera Perle de Givre. Apprends bien les lois de nos ancêtres et, un jour, tu feras un combattant formidable. »
  
  Bla bla bla ! Moi de toute manière je ne veux pas être apprentie ! Je suis ce que je suis. Je suis sur qu’être apprenti est terriblement ennuyeux … Mais Ou es Petit Tonnerre ? C’est vrai ça je ne l’ai pas vu depuis ce matin … Je regarde donc vite fait et … Ah ! Le voilà ; Il a l’aire concentrée sur les paroles d’Ariel. Ca l’intéresse tant que ça d’être apprenti lui ?
  
  « Patte de Boue. Toi aussi tu as fait le voyage et tu as plus que l'âge de devenir apprentie. Ton nom sera Nuage de Boue et ton mentor sera Feuille d'Automne. Entraîne-toi dur pour devenir une guerrière puissante de l'Océan. »
  
  Bon il serait peu être temps qu’il nous dise le mot de la fin là ! J’ai faim moi et ma souris m’attend !
  
  « Petite Autarcie. Tu es assez grande pour devenir une novice digne de ce nom. Par conséquent tu te nommeras désormais Nuage d'Autarcie. Ton mentor sera Plume de Phénix. J'espère que tu seras une guerrière fantastique pour notre Clan qui en a bien besoin. »
  
  Heiiin ? Excusez moi j’ai mal compris là … ? C’est quoi ce délire. Nuage d’Autarcie ? Mon prénom c’est Petite Autarcie ! C’est Arc-en-ciel et Patte Vive qui mon nommaient ainsi et je ne compte pas changer de prénom ! Je fais en sort de sourire un peu vu que tout le monde semble heureux. Et en plus c’est Plume de Phénix mon « mentor » le frère de ce déserteur que j’admirai tant ! Comment vais je donc faire … A contre Cœur je me dirige vers lui mais ne lui prête pas beaucoup d’attention car je regarde Petit Tonnerre.
  
  « Petit Tonnerre. Tu as toi aussi atteint l'âge de devenir un apprenti du Clan de l'Océan. Ton nom sera désormais Nuage du Tonnerre. Entraîne-toi dur aux côtés d'As de Coeur. »
  
  As de Cœur ? Jamais entendu parler … Encore un de ces stupide chat qui croit au clan des Etoiles … Je regarde a présent par terre en fronçant les sourcilles. Pouf ! Et je me cogne cotre mon mentor Plume de Phénix. Génial ! C’est super comme présentation … Je me force de nouveaux a sourire et je lui dis :
  
  « C’est donc toi mon mentor ? Je sens qu’on vas bien s’amuser dis je d’un ton ironique un sourire au coin des lèvres »
  
  Je ris doucement ... Eh non ! Je ne compte pas te facilité la tache !

• Je baille. Il me semble avoir entendu l’appel d’Ariel. Ce vieux matou … J’ai vraiment Hâte qu’il meurt celui là … Je me lève mais surement pas pour aller a son assemblé. Non ! Je vais simplement me chercher une proie sur le tas de gibier. J’ai faim ! J’ai toujours faim et je profite qu’il n’y a personne pour me gaver. Que c’est bon de pouvoir profiter des autres comme ça ! Vous ne trouvez pas ? C’est vraiment le paradis depuis que je suis ici ! Et puis de toute façon je me moque bien de ce qu’ils peuvent pensé de moi ! Après tout je suis un sale chat, un profiteur ! Alors je comprends très bien leur haine envers le chat que je suis devenu ! Pourtant si je ne m’incruste pas un peu. Si je ne me fais pas aimer il pourrait très bien me faire partir. Oula… Ca je voudrai bien l’éviter ! Allez As ! Bouge toi un peu et vas assister a cette stupide assemblé. Mais avant !... Procédons a une petite toilette ! Nous avons tout le temps devant nous n’es ce pas ? Et puis leur histoire ne me concerne pas ! Alors je prends mon temps doucement tranquillement. Et quand je vois que mon pelage rayonne je me lève et vas assister a l’assemble de CE clan.
  
  « Petit Tonnerre. Tu as toi aussi atteint l'âge de devenir un apprenti du Clan de l'Océan. Ton nom sera désormais Nuage du Tonnerre. Entraîne-toi dur aux côtés d'As de Coeur. »
  
  Ouaou ! J’arrive pile au bon moment ! Je suis toujours le plus fort ! Petite Tonnerre. Mon apprenti ? Ah ah ! Je sens que ça vas être marrant. Je vais devoir jouer la nounou avec un petit gamin ! Super ! Il ne savent pas eux ce que c’est vraiment d’être un apprenti. A l’époque ou j’étais dans la meute de Soupir Noir tout était bien différent de ces clans … Tout ca je pourrai en parler a ce Nuage de Tonnerre ! Je jette un œil vers Ariel. Il me fusille du regard. Es ce un avertissement ? Pff je m’en fou royalement. Si je pouvais je lui feulerai au visage ! Bon réintéressons nous a notre petit apprenti. Tien il s’approche de moi.
  
  « Enchanté As de Coeur. Je suis Nuage du Tonnerre et j'espère que tu ne me causeras pas du Clan des Étoiles en permanence. »
  
  Pas de risque mon vieux ! Je hais ses histoire d’enfant a dormir debout ! Alors sois tranquille je ne t’en parlerai même pas. La seul chose qu’on fera c’est chasser se battre encore se battre et rechasser ! Enfin plus ou moins … ! Mais j’y pense … Il veut pas que je lui parle du clan des Etoile ? Lui un chat de clan ? Mais attend … Nuage du Tonnerre ? Avec sa sœur Nuage d’Autarcie. J’ai entendu vite fait parler d’eux. Ce sont des enfants de déserteur ! Je comprends mieux …
  
  Le seul que je respecte c'est Ariel. Et toi éventuellement si tu le mérites. »
  
  Mon poil s’hérissa. Là on vas pas s’entendre petit …
  
  « Bien. Il va y avoir deux ou trois petites choses que je vais mettre au point avec toi … D’abord le respect. C’est pour moi une chose très importante. C’est très simple si tu ne me respecte pas je tacherai de te pourrir la vie et crois moi je suis très fort pour cela. Alors ne te pose même pas la question de savoir si oui ou non je mérite ton respect car ton respect il doit être naturelle. Vois en moi un être qui en étant plus fort que toi est quelqu’un de respectable … Ah ! oui ! Encore une chose. Je me fou complètement si tu m’apprécie ou non la seul chose que je désire c’est que tu exécute mes ordres. Epargne moi aussi de tes peintes ou autres chose du genre. Maintenant suis moi nous allons faire plus ample connaissance en commençant par une séance de combat pour voir quelle sont tes capacité et tes points fort ou faible.
  
  Sans attendre sa réponse je me fis un passage dans la file de chat qui félicité les nouveaux apprentis. Je me fichais complètement de ce que le jeune chat pensé de moi ! Je me dirigeais vers le Vieux Phare. Avec moi nous ne commencerons ni demain, ni part une visite du territoire.